İngiltere’nin Kent bölgesindeki Wildwood Trust adlı hayvan parkında bulunan beş Avrupa gri kurdunun, sürü içinde hızla artan saldırganlık ve ciddi yaralanmalar nedeniyle ötenaziyle öldürülmesi, kamuoyunda geniş tepki yarattı. Park yönetimi kararı “kaçınılmaz ve son çare” olarak savunurken, hayvan hakları savunucuları olayın esaret koşullarının doğal sonucu olduğunu belirterek sert eleştiriler yöneltti.
Olay, Herne Bay yakınlarındaki Wildwood Trust’ın uzun süredir gözlem altında tuttuğu kurt sürüsünde şiddetli iç çatışmaların başlamasıyla ortaya çıktı. Park yetkilileri, sürüdeki agresyonun kısa sürede kritik seviyeye ulaştığını, beş kurttan üçünün hayatı tehdit eden yaralar aldığını ve bu durumun sürü dinamiklerini tamamen çökerttiğini açıkladı. Yönetim, bu koşullarda ne güvenli bir müdahalenin ne de gerekli veteriner bakımının sağlanabildiğini belirtti. Bu nedenle kurtların bulunduğu sergi alanı önce kapatıldı, ardından uzman veterinerler ve davranış uzmanlarıyla yapılan değerlendirmeler sonucunda tüm sürünün ötenazi edilmesine karar verildi.
Wildwood Trust Genel Direktörü Paul Whitfield, kurtların karmaşık sosyal yapılara sahip olduğunu ve bu yapının bozulması hâlinde çatışmaların hızla arttığını vurguladı. Whitfield, ötenazinin hiçbir zaman kolay bir karar olmadığını ancak mevcut durumda daha fazla acıyı önlemek için en insani seçenek olduğunu ifade etti. Park yönetimi ayrıca kurtların başka bir merkeze taşınmasının hem hayvanlar hem de çalışanlar için yüksek risk taşıdığını, farklı bir sürüye dahil edilmelerinin ise yeni çatışmalara yol açabileceğini belirtti. Uzun süre boyunca çeşitli çözüm yollarının denendiği ancak hiçbirinin sürünün güvenli şekilde bir arada yaşamasını sağlayamadığı aktarıldı.
Karar, hayvan hakları savunucuları ve ziyaretçiler arasında büyük tepkiye yol açtı. Sosyal medyada yapılan yorumlarda, kurtların doğal yaşam alanlarında olsalardı kaçma veya çatışmadan uzaklaşma şanslarının bulunacağı, kapalı alanlarda tutulan vahşi hayvanların bu tür trajedilere daha açık olduğu dile getirildi. Ziyaretçiler, yıllardır parkın sembolü hâline gelen kurtların kaybının “yürek burkan” bir gelişme olduğunu ifade etti. Park yönetimi ise hayvan refahının her zaman öncelikleri olduğunu ve bu kararın yalnızca uzun değerlendirmeler sonucunda alındığını yineledi.
Kaynaklar: Kent Online, LADbible, Sputnik Türkiye, The Independent, Yahoo News New Zeland